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　　　　　　　　　　　　「納豆元年来たる！」　2002年３月１１日

納豆・・・・・・　それは禁断の食べ物。

臭い・・・ネバネバ・・・

そして何より

糸を引くまで腐らせた大豆。

そんなイメージだった。

納豆・・・・・・　家でも小学・中学・高校と、出たことがない。

大学に行って、寮に入った時も出なかった。

そのあと一人暮しした時も、もちろん無縁の世界だった。

たぶん、目の前で見たこともなかったと思う。

人間の食い物ではなかったのだ。

社会人になり、まわりで食べてる人も世界が違う感じで気にもならなかった。

ただ、勧められた時は心から、そして死にもの狂いで断っていただけだ。

納豆・・・・・・　数年前、恐る恐る一粒だけ口にした事がある。

まずかった。

匂いも触感も、もちろん味も。

なんでこんなまずいものを食べるんだろう・・・・・

まったく理解できなかった。

納豆・・・・・・　去年だったろうか・・・・・

一人で東名高速道路の足柄ＳＡだったかな、豚汁定食を頼んだ時の事。

昔は安くて美味しい豚汁定食をあちこちでよく食べたものだ。

普通は、豚汁に生卵、海苔、そしてあと一品くらいに御飯がつく。

醤油を落とした生卵を御飯にかけ、七味をたくさんかけた豚汁をすすりながら

ワシワシと食べる・・・・

なんとも至福な時間だ。

ところが、そのＳＡではなんと「生卵」がない。

そのかわり、「納豆」が小さな発泡スチロールに入っていた。

油断した・・・・・　と思った。

ちゃんとショーウィンドウの中の豚汁定食を見ておけばよかった！

しかし、すでに遅し。

しかたがないので「納豆」を無視して食べ始める。

豚汁、御飯、漬物、御飯、豚汁、御飯、漬物、御飯、豚汁・・・・・・寂しい・・・・・

確か豚汁の具も少なかったように思う。

横目でチロッと「納豆」を見てみる。

ぶるぶるぶる・・・・・・

そこまで落ちたくない。

再び、

豚汁、御飯、漬物、御飯、豚汁、御飯、漬物、御飯、豚汁・・・・・・空しい・・・・・

またまた、

横目でチロッと「納豆」を見てみる。

ぶるぶるぶる・・・・・・

やっぱり無理がある。

でも・・・・・・いじるだけいじってみようか、このままじゃシャクだし。

フタを開けてみた。

臭い。

しかも「調理」の仕方がわからない。

こんなまじまじ見るのは生まれて初めての事だ。

かきまぜることはなんとなく知っていた。

でも、どれだけかきまわしたらいいのか・・・・・

ちょこっとついているタレやカラシはどうするのか？

まったくもってわからない。

そっとまわりを見まわしてみる。

いた！

かきまわしている奴が。

興味なさそうに、しかしじっくりと奴を見る。

すべての動作を見逃すものかと食い入るようにみる。

・・・・・・・

ただ全部入れてかきまわしているだけだった。

よっしゃ、やってみるか。

でも、ここで初心者であることを悟られてはいけない。

何気なく、そう、いつもの朝の食事時かのように振舞わなければいけない。

納豆なんかになめられてはいけないのだ。

納豆かき混ぜ選手権日本代表になったつもりでガシガシとかき混ぜ始めた。

はぅ・・・・・・　泡がでてきた。

こんなもの本当に食えるのか？

いったいどれだけかき混ぜりゃーいいんだ。

はっ、日本代表なのだ、普通に、何気なく、しかもエレガントに・・・・・

できあがった糸引きのゴーシュ。

どうしたもんだろうか・・・・・

とりあえずかきまわしただけだし・・・・・

もともと食うつもりは無かったし・・・・・・

しかし、日本代表の食いっぷりを密かに期待している奴がまわりにいるかもしれない。

このままゴーシュを見てるだけではいけない。

エレガントに食わなければ・・・・・・

恐る恐る箸でつまんでみる。

うげっ、腐ってるよ、マジで。

なぜ金払ってまでこんな思いをせにゃならんのだ！

納豆かき混ぜ選手権の日本代表になったことを心から恨んだ。

こんなことじゃあ、豚汁を御飯にぶっ掛けてどんどん食っちゃえばよかった・・・・・

ガンガン押し寄せてくる後悔の中、決心した。

左手で鼻をつまみ、右手で糸引きゴーシュをつまみ御飯にかけた。

今思えば、この時点で初心者であることは見抜かれたに違いない。

代表権は剥奪だ。

御飯と一緒に食ってみる。

・・・・・・・なんとも言えないミョ－な食感と味。

けっして美味くはない、いや、やっぱりまずい！

悔しいからもう一口・・・・・・

無理だ！絶対無理だ！こんなもん人間の食うもんじゃない！

結局、御飯や豚汁まで残したまま、プンプンしながらレストランをあとにした。

缶コーヒーで口の中を洗い流したのは言うまでもない。

ところで、「セロひきのゴーシュ」のセロって何？

納豆・・・・・・　永遠に縁が無いものだと思っていた。

ところが、２週間くらい前だろうか、いきなり納豆が食べたくなった。

完食もしたことないのにいきなり、だ。

不思議と迷うことなく3個パックのやつを買ってしまった。

あれは何でだったんだろう・・・・・

今をもってもわからない。

家に帰り、真の代表権を目指しかき混ぜました。

親の仇かと思うくらい。

そして、今度は迷うことなくデロデロと全てを御飯にかけました。

実食。

美味い！いや、美味いってほどじゃないけど、なかなかいける。

なんで？

なんでまずかったはずの納豆が食べれたんだろう。

いや、それより何でいきなり食べたくなったのだろう・・・・・

不思議だ・・・・・・・

３日続けて食べました。

いろんな人に聞きました。

栄養があること、いろんな食べ方があること。

そしてなんと言っても安い！

たった３０円くらいだろうか・・・・・・

卵の黄身だけ入れると美味しいことも聞きました。

そして経験しました。

なんてまろやかなこと・・・・

白身を捨てて黄身だけ使う事のなんて贅沢なことよ・・・・

それでも５０円くらいだろうか。

大根おろしになめこを合わせるとこれまた美味い！

これからは夜は納豆三昧だな。

この２週間で１０食は食べてるし。

昼間に贅沢しよう。

でも、実はまだまだ恐る恐るで、納豆本来の味にはふれることは出来ないでいるのです。